В народе есть приметы: если в феврале выпадет много снега, то весна и лето будут дождливыми; если последний месяц зимы морозный, то август будет жаркий. Пятнадцатое февраля в простонародье считают днем Сретенья – встреча зимы и весны, считается, что если в этот день солнечно и капает капель, то весна будет ранней и теплой, а если дует ветер со снегом, то весна будет поздней и холодной.

Чтобы не предсказывали нам народные приметы, дачники в феврале начинают активно готовиться к новому сезону. В это время в садоводческих магазинах возникают очереди, так как пора покупать семена овощей для посева на рассаду, многие цветы, для получения раннего цветения, также выращивают через рассаду.

Зима – лучшее время для планирования работ в саду и огороде на будущий сезон. Именно сейчас можно внимательно и без суеты почитать полезные книги, статьи, сделать выводы из неудач прошлого сезона и закупить семена.

Для подготовки плана работ в огороде нарисуйте в уменьшенном масштабе свой участок, распределите на нем будущие посадки с учетом правил севооборота и укажите сроки посадки или посева овощных культур. Холодостойкие быстрорастущие культуры – редис, зеленый салат, руколу и другую зелень можно вырастить до высадки рассады теплолюбивых овощей – томатов, баклажан и перца.

В январе навестите свою дачу, чтобы проверить надежность укрытий многолетних зимующих растений. В саду и огороде все укрыто слоем снега – это лучшее одеяло, защищающее растения от сильных морозов. Если на  укрытиях роз, винограднике и других мало снега, то его следует накидать с дорожек, а между грядками снежный слой утоптать.

Как хранить капусту после сбора урожая должен знать каждый огородник. Свежая капуста содержит много витаминов, поэтому ее нужно включать в рацион питания особенно зимой. Капуста входит в состав большинства традиционных блюд, почти в каждой семье часто готовят борщ, пирожки и салаты с капустой. Сохранив свежую капусту до самой весны, вы значительно сэкономите, так как вам не придется закупать этот основной продукт питания.

Лучше всего для хранения подходят позднеспелые сорта капусты, их кочаны продолжают расти до самых заморозков. Срезают капусту на хранение в октябре, когда температура воздуха опустится днем до +4…+7⁰С, а ночью будет держаться около 0⁰С. Срезать на хранение капусту раньше не рекомендуется, так как в хранилище еще тепло, а позже есть риск длительных заморозков при которых промораживаются кочаны. Промороженные кочаны почти не хранятся.

Сидераты – это растения, которые быстро наращивают зеленую массу, накапливают в ней питательные вещества, а после запашки этих растений в почву, они перегнивают, обогащая землю органикой и доступными элементами питания для других растений. Процесс перегнивания зелени в земле делает ее более живой, усиливает деятельность полезных микроорганизмов, улучшает ее состав, структуру, делая более рыхлой и влагоемкой. К тому же многие растения сидераты обладают свойством подавлять болезнетворные бактерии и сорняки, действуя как оздоравливающие культуры. Растения сидераты часто называют зеленым удобрением, а сам метод повышения плодородия почвы - сидерацией.

В старину редьку выращивали как основную овощную культуру наравне со свеклой, морковью, луком, капустой. Сейчас в наших огородах место редьки занял редис, хотя редька является предшественником или предком редиса. Редьку выращивали еще 5 тысяч лет назад во всех древних цивилизациях и до сих пор ее используют как целебный и пищевой овощ. В нашей стране редьку едят в основном сырой, а вот в азиатских странах, где этот овощ является основным овощным растением, ее используют свежей, вареной, соленой, сушеной во многих блюдах.

Полезные свойства редьки. Корнеплоды редьки содержат большое количество минеральных солей – калия, натрия, кальция, магния, железа, фосфора, а также имеет много сухих веществ, клетчатки, что способствует пищеварению и улучшению аппетита. Особый острый вкус и аромат редьки определяется наличием эфирных масел.

Качество и количество будущего урожая во многом зависит от своевременной защиты растений от вредителей и болезней. Однако, каждый садовод старается как можно реже применять пестициды на своем участке, ведь их большая доза может навредить здоровью человека и нанести вред окружающей среде. Взамен химическим препаратам иногда можно использовать настои и отвары определенных растений, которые обладают инсектицидными и фунгицидными свойствами. Конечно, настои и отвары инсектицидных растений действуют слабее, чем химические препараты, но зато их готовить просто и бесплатно, так как необходимые растения часто растут поблизости и для окружающей среды они не представляют опасности.

Сахарная кукуруза, отваренная или консервированная, - любимое лакомство в народе. В конце лета на улицах процветает торговля вареной кукурузой, которую быстро раскупают, как горячие пирожки.

Популярность кукуруза завоевала нежным молочно-сладковатым вкусом зерен, а по высокой питательной ценности кукуруза опережает зеленый горошек, фасоль и другие овощи. В зернах сахарной кукурузы содержится большое количество крахмала и сахаров, а также витаминов С, группы В, Е и других полезных веществ. По калорийности сахарная кукуруза превосходит большинство овощей. В зернах кукурузы содержится много полезных жирных кислот, которые улучшают обмен веществ в организме человека и снижают холестерин в крови. Кукурузу рекомендуют включать в рацион питания при сердечно - сосудистых заболеваниях, болезнях печени, почек и нервной системы.

Сахарная кукуруза (Zea mays L.) – это однолетнее растение из семейства злаковых.  Наиболее известные сорта сахарной кукурузы – деликатесная и ароматная. Для приготовления «попкорна» используются другой вид  - кукуруза лопающаяся.

Все растения для питания забирают из почвы необходимые для развития элементы. Главные вещества, которые растения потребляют в большом количестве – азот, фосфор, калий и другие, их называют макроэлементами, также есть ряд элементов необходимый растениям в небольших дозах – это бор, марганец, медь, цинк и другие, их называют микроэлементами. Все эти вещества есть в почве, но если ее не удобрять, то растения постепенно заберут из почвы необходимые им вещества и земля истощится, в следствии потеряет свои плодородные качества. В истощенной земле развитие растений замедленно из-за нехватки питания, они более подвержены болезням, а урожайность резко снижается. Чтобы не допустить этого почву регулярно удобряют, повышая ее плодородные качества, а при признаках голодания растений дополнительно делают подкормки, используя комплексное удобрение или содержащее одно или несколько необходимых для питания веществ.

Все удобрения делят на органически и минеральные. К органическим удобрениям относят продукты жизнедеятельности животных и растений – это навоз, компост, перегной, птичий помет, сидераты. Органические удобрения естественного происхождения, поэтому они не только восполняют запас питательных элементов для растений, но и улучшают свойства и структуру почвы, не засоляя ее.

Весной планировать размещение посадок овощных культур необходимо с учетов правил севооборота. Севооборот представляет собой чередование овощных культур с учетов предшествующих на одном и том же участке.

Известно, что различные овощные растения усваивают разное количество элементов питания из почвы, соответственно при выращивании одного и того же овоща на одном месте происходит истощение требуемых элементов питания этого растения, следственно его урожайность снижается. Так, например, свекла и картофель усваивают из почвы большое количество калия, а овощные растения, выращиваемые для получения урожая листьев, кочанов или черешков нуждаются, прежде всего, в азоте, для нормального плодоношения огурцов и томатов, необходимы фосфор и калий.

Сейчас на рынке и в овощных отделах появляются в продаже новые разновидности овощей, так например, попробовав пекинскую или китайскую капусту, оценив ее мягкий вкус и нежность листьев, этот овощ обязательно займет место в повседневном рационе питания. Пекинская капуста может стать серьезным конкурентом белокочанной капуты. Листья «пекинки» не такие грубые, как у белокочанной и у них нет специфического капустного запаха, который отчетливо ощущается при приготовлении белокочанной капусты, в результате блюда с пекинской капустой на вкус изысканней.

Небольшие рыхлые кочаны пекинской капусты состоят из светло-зеленых листьев с широкими белыми черешками у основания. Листья пекинской капусты идеальны для приготовления различных салатов. Кроме салатов, пекинскую капусту можно использовать при приготовлении супов, голубцов и в других горячих блюдах.